Ново изследване може да съдържа отговора

Всеки любител на четириногите е чувал вариация на чудодейната история за изгубеното куче. Палето, което се отскубва от каишката и чака собствениците си у дома. Любимецът, който тича по целия път до вкъщи през града от мястото, където е оставен. Пакостникът, който изчезва и след две седмици се появява със смрад, апетит и махане на опашката. Но как точно изгубените кучета намират пътя си до вкъщи от толкова далеч?

Ново изследване от Чешката република може да съдържа отговора. Според него невероятната способност на кучетата да се ориентират до дома изглежда произтича от способността им да откриват магнитни полета.

Придвижват се чрез магнитни полета 

Изследователите оборудват 27 кучета от 10 породи с камери и GPS нашийници, след което наблюдават общо 622 опита в горите на Чехия. За експеримента кучетата се разхождат из гората със собствениците си, без каишка, докато надушват плячката си. Когато хукнат, за да я хванат, собственикът остава на мястото си. След това екипът е проучил обратния път на животните до собствениците им. И може би няма да е изненада да научите, че много кучета са използвали мощните си носове за навигация, като почти 60 процента от тях следват изходящия си маршрут, проследявайки собствения си аромат.

Но в една трета от случаите кучетата правят нещо друго. В началото на пътуването си наобратно те тичат около 20 метра по оста север-юг, независимо дали собственикът им се е намирал на север или на юг от тях. След това хукват обратно по изцяло нов маршрут.

Изследователите смятат, че тези първоначални „компасови тичания“ помагат на кучетата да се ориентират. Още по-впечатляващото е, че онези, които използват този похват, завършват изпитанието значително по-бързо от завърналите се по изходящия маршрут чрез проследяване на аромата.

Само те ли го могат 

Учените подчертават, че са необходими повече изследвания, за да се разбере как точно кучетата използват способността си да възприемат магнитни сигнали. Но те също така посочват, че домашните ни любимци не са сами в тази способност.

„Добре установено е, че широк спектър от организми имат „магнитно усещане“, т.е. магниторецепция, която се използва за пространствена ориентация и навигация“, казва изследователят Катержина Бенедиктова. „Гълъбите и мигриращите птици са особено добре проучени, както и морски костенурки, земноводни и насекоми.“
Тя добавя, че докато магнитната навигация е разглеждана при някои диви бозайници (като китове, бизони, карибу и зебри) като цяло кучетата остават недостатъчно проучени.

Най-забележителните истории 

Изследването може да е ново, но способностите за самонасочване на кучетата се отбелязват през вековете. Ето някои от най-забележителните истории за прибирането на любимци вкъщи.

* По време на Първата световна война Еърдейл териери, Бордър колита, Староанглийски овчарки, Ретривъри и смесени породи са използвани като пратеници, предаващи съобщения между бойните щабове и окопите на Западния фронт. Тяхната служба е била незаменима, тъй като на тях е можело да се разчита при навигация в големи области и при покриване на терени, където превозните средства могат да затънат в кал и хората да бъдат нападнати от врага. Едно особено храбро куче-пратеник е било Еърдейлският териер на име Джак, който бяга през вражески огън близо километър, носейки съобщение до щаба, че войските на фронтовата линия се нуждаят от подкрепление. Храбростта му е спасила много животи този ден.

* След това идва историята на Бъки, тригодишен Лабрадор, който през 2012 г. е изминал 800 километра от Вирджиния до Южна Каролина в търсене на собственика си Марк Уеселс. Той е оставил Бъки да живее с баща му във Вирджиния, защото мястото, на което е отседнал, забранява кучета. Осем месеца по-късно се появил Бъки, който се скитал из гора в Южна Каролина. Местен човек го взел, нахранил го и го завел при ветеринаря, който прочел микрочипа му и открил, че принадлежи на Уеселс. Събирането на човека и лабрадора е радостно, но само Бъки знае пълната история на неговото 800-километрово пътуване.

* В Тера Хоут, Индиана, двойка безстопанствени кучета на име Бен и Джейд са отведени в приют, когато Джейд забременява. Кучетата остават заедно в приюта няколко месеца, докато Бен е осиновен. Само три седмици по-късно той се измъква от новия си дом и прекосява 16 километра улици, железопътни линии и други препятствия, за да намери Джейд в приюта. Виждайки силата на връзката на събраната двойка, новото семейство на Бен решава да спаси и Джейд.