Броят и разнообразитето им е важен критерий за плодородието на почвата

През XIXв. земните червеи са били смятани за почвени вредители и въпреки, че това схващане вече се е променило, на тях се обръща твърде малко внимание в селскостопанската практика.

Поради използването на тежки машини, интензивната обработка на почвата и употребата на пестициди, на много места земните червеи изчезват от полетата. И обратното - в здрава почва могат да се открият от 1 до 3 милиона земни червеи на 1 хектар.

Броят и разнообразитето им е важен критерий за плодородието на почвата, тъй като те допринасят по много начини за здравословното състояние и биологичната ѝ активност, както и за по-доброто адаптиране на селскостопанските екосистеми към изменението на климата. Поради важността на земните чевеи за увеличаване устойчивостта на агроекосистемите, на тях трябва да се обърне по-голямо внимание в устойчивите земеделски практики.

С изключение на полярните региони и пустините, в повечето почви могат да се открият земни червеи. В целия свят за известни над 3 хиляди вида, 400 от които се срещат в Европа. В обработваемата земя често се срещат само 4 до 11 вида.

За да се развиват, земните червеи се нуждаят от много храна. Те се хранят предимно с мъртви растителни части, които през нощта вкарват в тунелите си за предварително храносмилане от почвените микроорганизми в рамките на 2 до 4 седмици. Земните червеи нямат зъби и поради това те не могат да се хранят с корени.

Как земните червеи благоприятстват почвеното плодородие?

Годишно те внасят в почвата и отлагат на повърхността ѝ до 10 килограма на квадратен метър полезни екскременти. Това е почти 0,5 см почвен слой в обработваемите земи и до 1,5 см в ливадите. Освен това тези животинки осигуряват и много други предимства за почвата:

1. Тунелите на земни червеи гарантират доброто аериране на почвата като увеличават количеството на макропорите.

2. Подобряват просмукването на вода в почвата, намалявайки повърхностния отток и ерозията. В неразоравана почва могат да се открият до 900 метра тунели на квадратен метър в дълбичина. Вертикалните тунели, укрепени със слуз, могат да достигнат до 3 метра дълбочина в льосови почви и дори до 6 метра дълбочина в черноземни почви. Благодарение на силните си мускули, дълбоките земекопачи могат да проникват в уплътнени почви и по този начин да подобряват дренажа.

3. Разграждат мъртвата растителна маса. В полетата те внасят в почвата до 6 тона мъртви органични вещества на хектар годишно, а в горите обработват до 9 тона опадала шума на хектар.

4. Концентрират хранителните вещества от растителните остатъци и произвеждат от 40 до 100 тона екскременти на хектар годишно. Отложенията им образуват стабилни почвени агрегати , които се запазват върху повърхността на почвата. Органичните и неорганичните фракции са добре смесени в тези отложения и хранителните вещества присъстват в леснодостъпна и обогатена форма. Отложенията съдържат средно 5 пъти повече азот, 7 пъти повече фосфор и 11 пъти повече калий, отколкото заобикалящата ги почва.

5. Подмладяват почвата, пренасяйки почвен материал и хранителни вещества от дълбоките подпочвени слоеве до повърхността и по този начин поддържат нейната жизненост.

6. Осъществяват биоконтрол. Те подпомагат колонизирането и разпространението на благорпиятени за почвата бактерии и гъбички в техните тунели и отложения. Листните патогени и вредители (например зимните стадии на гъбни патогени, като причинителя на струпясване по ябълката и насекоми, като листоминиращите молици) са полдожени на биологично разграждане, когато земните червеи изтеглят в почвата окапалите листа.

Земните червеи разпространяват също и полезни организми като нематоди (Steinemema sp.) и гъби (Beauveria bassiana), които паразитират върху различните видове насекоми и по този начин допринасят за по-добре естествено регулиране на почвените вредители.

7. Подпомагат растежа на корените. Над 90% от тунелите се заемат от корени. По този начин корените могат да проникнат до по-дълбоки почвени слоеве, без да срещат съпротива, като намират богатите на хранителни вещества отложения на земни червеи, вода и въздух.

8. Подпомагат формирането на почвената структура и нейната стабилност. Посредством интензивното смесване на органични вещества с неорганични почвени частици, микроорганизми и слузест секрет, земните червеи създават трайни почвени агрегати, които допринасят за добрата структура на почвата. Оствен това, хранителните вещества и водата се задържат по-ефективно в почвата. Обилното производство на отложения прави тежките почви по-рохави, а песъчливите почви - по-свързани.

9. Помагат и за ограничаване на парниковите газове и изменението на климата. Земните червеи поглъщат органични остатъци с различно съотнощение между въглерода и азота и ги преобразуват, като в крайна сметка допринасят за по-доброто усвояване на въглерода.

Кои земделски практики подпомагат развитието на земните червеи?

- Използване на плуговете и бързо въртящи се машини само при абсолютна необходимост, тъй като те могат силно да навредят на земните червеи в определени периоди от годината. Загубите на земни червеи след използването на плугове са около 25% и могат да достигнат до 70% след използване на ротационни устройства. Интензивната обработка на почвата трябва да се избягва през периодите на високата им активност - месеците март/април и септември/октомври.

- Обработката на добре просъхнали или студени почви има много по-малко отрицателно въздействие върху популациите на земни червеи, тъй като по-голямата част от тях са се оттеглили в по-дълбоките почвени слоеве през тези периоди.

- Щадящата почвена обработка, която включва намалена оран, свежда до минимум увреждането на почвата като намалява риска от уплътняване, запазва правилната водна инфилтрация, като намалява повърхностния воден отток и изпаряването.

- Намаляване уплътняването на почвата чрез използване на по-леко оборудване при обработката ѝ.

- Редуването на различни посеви с дълготрайни и междинни култури с дълбока коренова система, богати на бобови или други култури за зелено торене, както и разнообразните остатъци от културите са от съществено значение за увеличаване популациите на червеите.

Източник: www.fibl.org