„Fruit Logistica се провежда точно в средата на нашия гроздов сезон, но когато бях там тази година, просто отново осъзнах стойността на това да седиш срещу колегите си и количеството информация, която може да бъде споделена. Особено с оглед на това, че гроздовият сезон приключва по-рано, беше добре да проведем тези разговори лично", отбелязва Нико Лу, ръководител на маркетинга на Exsa South Africa.

„Ние опаковаме грозде от 46-та до 16-та седмица, като снабдяваме много програми за търговия на дребно и гарантираме, че тези програми никога няма да останат без плодове."

Досега, за тяхно огромно облекчение, логистиката не е представлявала голям проблем и не се е налагало да използват конвенционални кораби в степента от миналата година. Първото забавяне настъпи преди две седмици, когато вятърът затвори операциите в пристанището на Кейптаун за няколко дни поради високата скорост на вятъра.

В момента стековете в Кейптаун са пълни (през първите девет дни на февруари контейнерният терминал в Кейптаун е регистрирал 52 часа закъснения заради вятъра в сравнение с 13 часа за същия период на миналата година, посочва организацията за десертно грозде SATI в последния си бюлетин) и това забавя товаренето. Контейнерите им са включени извън пристанището (хладилните камери са пълни) и чакат своя кораб: От Transnet Port Terminals съобщават, че в момента има дванадесет кораба на котва. Държавната пристанищна компания съобщава за 200 загубени работни часа поради вятъра през последните две седмици.

„Организираме разтоварването на контейнерите, които щяха да отидат в Кейптаун, в Порт Елизабет вместо това. Въпреки това", добавя той, „от оперативна гледна точка Кейптаун функционира много по-добре, отколкото миналата година".

„Навсякъде пазарът на грозде е доста пълен. Прогнозите бяха за големи продажби през декември и януари, а след това в Обединеното кралство през декември падна сняг и един или два перуански кораба, които трябваше да пристигнат през декември, пристигнаха едва в средата на януари и това доведе до свръхпредлагане на бяло грозде", обяснява Нико Лу.

Миналата година откритият пазар в Канада и САЩ е бил „фантастичен", казва той, и следователно тази година е препълнен с доставки. Според американските вносители „рекордни" количества грозде са изпратени от Перу и Чили, а южноафриканците също са напирали за това място.

Ето защо, отбелязва той, закъсненията в отпътуването на корабите създават известно пространство за дишане на някои пазари и за щастие качеството на реколтата, която не е била подложена на дъжд (за разлика от миналата година), е много добро. Все пак може да отнеме известно време, за да се обработят обемите. Канадските търговци на дребно смятат, че пазарът ще възвърне своята динамика едва през април.

Малък апетит на Изток за червени и черни сортове от 2025 г.
Всички клонове на Crimson, които се отглеждат в Западен Кейп, дори и тези, които са известни като тежкотоварни, носят слаба реколта през този сезон. Сортът съставлява огромен компонент от реколтата в Западен Кейп и ако тя е лека, сезонът задължително ще приключи по-рано. Той смята, че те ще приключат до 13-ата седмица, навреме, за да достигнат пазара в Близкия изток след Рамадана.

Традиционно около 10% от гроздето на Exsa Южна Африка се изпраща на Изток, но тази година е много по-малко. Те виждат доказателства за намалена покупателна способност в Малайзия, Сингапур, Виетнам, Китай и Русия.

„Миналата година Русия беше добър вариант, но не и този сезон в резултат на отслабването на рублата. Сега купуването на нашето грозде им струва със 17-20 % повече", казва Нико Лу.
Освен това слабата реколта от малини ги изправя пред недостиг на изключително големи плодове. Това усложнява търговията с така наречените „специални" пазари. „Русия и Изтокът искат XL, които ние нямаме, и затова повече грозде отива на традиционните пазари," казва той.

Тази година цената на червеното и черното грозде, предлагана на Изток, няма смисъл, казва той, и те по-често го изпращат в Европа. „Тегленето е само за XXL и XXXL, най-големите ви, най-хубавите ви плодове", обяснява Лу и се шегува, че виетнамските потребители харесват гроздето си „голямо като малки ябълки".
Китай обаче е толкова пренаситен с череши, а цената на гроздето е толкова непредсказуема, че Exsa South Africa досега не е изпратила никакво грозде за Китай и е много вероятно да не изпрати никакво през този сезон, за първи път откакто пазарът е отворен за Южна Африка. Освен това той посочва, че Китай отглежда собствено грозде през цялата година.

Червеното грозде отива в програмите на канадските супермаркети, докато Alphonse Lavallée все още се купува от френски и италиански купувачи. И изведнъж, отбелязва той, се появява недостиг на Red Globe, който толкова много гроздопроизводители са премахвали преди няколко години. Лу отбелязва, че някои висококачествени търговци на дребно в Европа плащат много високи цени за Red Globe.

Издръжливите сортове са също толкова ценени в Африка и на островите в Индийския океан, които Южна Африка снабдява с плодове.