През януари 2020 г. се появи потенциален пробив в лечението на грип, но той бе засенчен от началото на пандемията COVID-19. Терапията H84T-BanLec, разработена от екип, включващ д-р Дейвид Марковиц от Медицинския университет в Мичиган, показва обещаващи резултати срещу всички коронавируси, заразяващи човека, включително MERS, SARS и SARS-CoV-2. Изследването, публикувано в Cell Reports Medicine, подчертава ефективността му срещу варианти като Omicron.

Изследователският екип, включващ д-р Питър Хинтердорфер от Университета „Йоханес Кеплер" и д-р Квок-Юнг Юен от Университета на Хонконг, адаптира фокуса си към развитието на пандемията. „Открихме, че той е ефективен срещу всеки вид коронавирус, както при лабораторни тестове, така и при животински модели", заявява Марковиц. Терапията използва лектини - протеини, които се свързват с въглехидрати, като се насочва конкретно към високоманозните гликани върху вирусните повърхности.

Въпреки опасенията, че лектините предизвикват имунни реакции, H84T-BanLec е модифициран, за да се избегнат вредните странични ефекти, като не показва никакви неблагоприятни ефекти при животински модели. Настоящите лечения с COVID-19 се сблъскват с ограничения, но способността на H84T-BanLec да се свързва с широк спектър от вируси предлага потенциално предимство в борбата с бъдещи пандемии.

Изследователският екип има за цел да тества H84T-BanLec при хора, като си представя, че той ще се използва като превантивен спрей за нос или капки. Приложенията му могат да се разпространят отвъд вирусите, като потенциално може да бъде насочен към някои видове рак поради сходни повърхностни структури. Целта е тази терапия да премине от лабораторни към клинични изпитвания, предлагайки нови стратегии за лечение на респираторни инфекции и не само.