Естествено съединение, каемпферол, което се съдържа в плодове и зеленчуци като зеле, горски плодове и ендивия, се изследва за потенциалните му невропротективни ефекти. Изследвания, проведени в Университета на Мисури, показват, че каемпферолът може да поддържа здравето на нервните клетки, предлагайки възможен начин за лечение на Амиотрофична латерална склероза (АЛС, понякога наричана болест на Лу Гериг) и деменция.

„Вълнуващо е да се открие естествено съединение, което може да помогне на хора, страдащи от АЛС или деменция," казва Смита Саксена, професор в Медицинския факултет.

Проучването подчертава влиянието на каемпферола върху поддържането на двигателната и мускулната функция, като същевременно намалява мускулната атрофия.

В лабораторни условия каемпферолът демонстрира способността си да повишава производството на енергия и да облекчава стреса в ендоплазмения ретикулум на нервни клетки, получени от пациенти с АЛС. Съединението е обещаващо за подобряване на клетъчната функция и забавяне на увреждането на нервните клетки чрез насочване към пътищата, участващи в производството на енергия и управлението на протеините, които са нарушени при АЛС.

„Вярвам, че това е едно от първите съединения, способни да въздействат едновременно върху ендоплазмения ретикулум и митохондриите," отбелязва Саксена. Въпреки това, предизвикателствата остават поради ограничената абсорбция на каемпферол в организма, което изисква значителна консумация на зеленчуци за постигане на терапевтични нива.

В отговор на тези предизвикателства Саксена коментира: „Нашите тела не усвояват много добре каемпферола от зеленчуците, които ядем." Необходимо е да се подобри абсорбцията или да се модифицира съединението за по-добра бионаличност. Друго препятствие е кръвно-мозъчната бариера, която ограничава навлизането на по-големи молекули като каемпферола в мозъка.

Въпреки тези пречки каемпферолът продължава да бъде обещаващ кандидат за лечение на АЛС и показва потенциал за други невродегенеративни заболявания. Изследователският екип проучва наночастици на липидна основа, за да подобри усвояването на каемпферол от невроните. Саксена обяснява: „Идеята е да се капсулира кемпферол в наночастици на липидна основа, които лесно се абсорбират от невроните." Целта на екипа е да тества тези наночастици до края на годината.