Дъждовете през февруари спряха прибирането на реколтата от ранни лимони в горната северна част на Южна Африка. Това донякъде разочарова производителите, които за първи път от години отбелязват наистина ранно търсене на южноафрикански лимони от страните от Югоизточна Азия.
Причината е по-ниската реколта от Китай, въпреки че подробностите за вътрешното производство на цитруси в Китай остават непрозрачни, отбелязва Ханес де Ваал, управляващ директор на Sundays River Citrus Company и председател на управителния съвет на Асоциацията на производителите на цитруси.

В цитрусовите стопанства в района на Сенвес в Лимпопо (Гроблерсдал/Марбъл Хол) и надолу в Източен Кейп великденският уикенд бележи началото на събирането на лимоните. В долината на река Съндайс първият лимонов набор е много лек, отбелязва Де Ваал. „Но", добавя той, "от Южна Африка ще има достатъчно лимони за всички световни пазари."

Все още няма публикувана официална оценка за износа на лимони от Южна Африка. Със зреенето на новите овощни градини може да има ръст, който може би ще бъде компенсиран от силното застудяване във вътрешността и северната част на страната през юли миналата година.
Изтеглянето на значителни количества от ранните северни лимони от Южна Африка от Европа ще бъде от полза за всички: далечният север е район с висок риск от CBS и предпочита да избягва ЕС. „Ако те [Сенвес и Източен Кейп] пакетират усилено за Европа, това ни дава повече пространство в Далечния изток и Канада", казва производител от северната част на Лимпопо, който никога не пакетира лимони за Европа.

Истински барометър за пазара на лимони: цената на сока

„Следим отблизо цените в Русия и Близкия изток", казва Де Ваал, "От началото на годината там се наблюдават по-високи цени, защото обемите в Китай са по-малки. И всички знаят, че обемите на Испания също са по-ниски."
Той не очаква пазарът да бъде свръхпредлаган за дълъг период от време. „От гледна точка на цените може да се очаква добра година - но има толкова много фактори, които могат да попречат. Например, вече просто не може да се предвиди със сигурност кога ще дойдат плодовете. От 2018 г. насам наблюдаваме много малка регулярност в логистичната верига", отбелязва някогашният управител на пристанището в Дърбан.

Аржентина винаги ще изпрати повече лимони за Русия и Европа, когато Испания изпитва недостиг на лимони, както в действителност е. Все пак има индикации за по-силен пазар в сравнение с миналата година. Но истинският барометър за пазара на лимони, отбелязва той, е цената на сока, а тя, въпреки намаляването на площите с лимони в Аржентина, е напълно слаба.

„Русия обикновено е доста стабилен пазар за нас. Миналата година някои износители посочиха, че са имали известни проблеми с ликвидността. Надявам се това да не се повтаря, защото ако това е поредният пазар, който губим, всичко се обръща с главата надолу."

Той е обнадежден от факта, че мирът в Украйна изглежда най-накрая е на дневен ред, като отбелязва, че възстановяването на страната би имало значителен стимулиращ ефект върху южноафриканската цитрусова промишленост.

„Със сигурност не бих посъветвал никого да засажда повече лимони. Можете да си го запишете", заявява той. „Научихме, че след като ръстът на пазара, който отбелязахме в Близкия изток, беше наситен и Китай започна да се конкурира агресивно в Югоизточна Азия и дори в Русия, продуктът показа своята характеристика на пълна ценова нееластичност. Малко свръхпредлагане може да създаде огромен ценови натиск. Дори и тази година да е силна по отношение на лимоните, винаги казвам на производителите: извлечете максимума от това, което вече имате, и диверсифицирайте дейността си в други категории цитрусови плодове или други земеделски дейности."